Церковь Марии Сионской (амхар. ርዕሰ አድባራት ቅድስተ ቅዱሳን ድንግል ማሪያም ፅዮን Re-ese Adbarat Kidiste Kidusan Dingel Maryam Ts’iyon) — правоверная церковь в городке Аксум, регион Тыграй, Эфиопия. Хранилище главной святыни Эфиопской православной церкви — ковчега завета, центр паломничества эфиопских христиан.
1-ая церковь на этом месте была, по преданию, построена на руинах языческих храмов ещё в 372 году, во времена правления Эзаны, первого христианского правителя Аксумского королевства, которое со столицей в Аксуме размещалось на местности современной Эфиопии. Считается, что эта церковь является самым старенькым действующим христианским храмом в Африке. Церковь Марии Сионской вначале возводилась как место хранения знаменитой реликвии — ковчега завета, потому она была построена величавой и богато увенчанной. Сначала XVI века португальский путник Франсишку Альвареш так описывал этот храм:
«Это очень огромное здание. Снутри оно имеет 5 широких величавых нефов, над которыми простираются высочайшие своды. Стенки украшены росписями и иконами, также, как и в наших церквях… Вокруг церкви размещен широкий двор, выложенный каменными плитами, схожими могильным камням, и могучая ограда, схожая стенке огромного городка либо замка».В 1535 году церковь была разрушена мусульманами под управлением эмира Ахмеда Граня. В 1635 году, при императоре Фасиледэсе, храм был восстановлен и значительно расширен, приобретя современный вид. Церковь Марии Сионской была обычным местом коронации Эфиопских царей. В 1955 году последний правитель Эфиопии Хайле Селассие в честь 50-летия собственного правления начал строить рядом со старенькой церковью новейшую, с огромным куполом и колокольней. Строительство было окончено в 1964 году, одним из первых гостей новейшей церкви стала Британская царица Елизавета II. Новенькая церковь открыта для всех, тогда как в старенькую допускаются только мужчины.
Древняя церковь Марии Сионской сложена из сероватого камня. Камешки маленького размера, в качестве раствора применена глина, смешанная с резанной травой. Квадратный в плане, храм с его зубчатыми стенками припоминает крепость. Он увенчан золотым куполом, к дверям ведёт широкая каменная лестница, на окнах — древесные решётки. Перед храмом можно созидать обычное место коронации эфиопских царей, представляющее собой несколько гранитных камешков, по форме напоминающих неглубокие кресла. У ворот храма установлена медная пушка.
Снутри церковь расписана колоритными фресками. Своды храма опираются на четыре мощных столба, на которых висят картины на сюжеты из Священного Писания. В центре зала висит бронзовая люстра. Алтарь обычно бывает закрыт разноцветным покрывалом.
Новенькая церковь Марии Сионской, под большущим куполом, построена в неовизантийском стиле. Она украшена росписью, на фронтоне церкви изображена Святая Троица, Двенадцать Апостолов и Двенадцать колен Израилевых.
Часовня КовчегаОсновная святыня храма — ларец, именуемый Ковчегом Завета, хранится сейчас в специальной часовне, построенной в 1965 году в 10 метрах от северо-восточного угла старенькой церкви. По преданию, в ларце находились золотой сосуд с манной небесной, жезл Аарона, две из 10 скрижалей с заповедями Ветхого завета, приобретенные Моисеем на горе Синай. В прошлые века Ковчег, накрытый покрывалом зелёного и красноватого бархата, на огромные церковные празднички во главе процессии покидал храм. Сейчас же на общенародное обозрение выставляется только копия Ковчега. Подлинная реликвия находится в сокровищнице и никто, даже патриарх эфиопской церкви, не вправе глядеть на него. Только один монах — хранитель реликвии — может узреть Ковчег, но обычай воспрещает ему говорить с сторонними и покидать пределы храма. Должность эта бессрочная, при жизни хранитель Ковчега сам именует собственного преемника.
Кроме Ковчега Завета, в часовне находятся короны эфиопских царей, в том числе корона правителя Фасилидэса, построившего храм.
